11月12日，在美国德克萨斯州达拉斯航展上，一架二战时期的B-17轰炸机在飞行表演时同一架P-63战机相撞并坠毁引发大量关注。而提及二战期间经典的轰炸机，作为二战期间轰炸机产量排名前三，仅次B-24“解放者”和容克Ju88的波音B-17“飞行堡垒”轰炸机绝对占有一席之地。
▲碰撞事故发生瞬间
B-17的生涯并非一帆风顺，1934年8月8日，美国陆军航空队（USAAC）发起了一次招标工作，表示他们需要一款最高时速在200英里左右，可以在高海拔地区携带重型炸弹执行任务的轰炸机。很快针对这次招标的公司间竞争随即展开，波音公司拿出了299型轰炸机，也就是B-17的雏形，同道格拉斯DB-1和马丁146型轰炸机展开了角逐。
▲B-17轰炸机
在随后进行的一场飞行性能测试中，299型轰炸机的表现优异，但是由于在第二次飞行测试中不幸坠毁，导致波音公司被取消了竞争资格，最终道格拉斯DB-1赢得了这场角逐，也就是日后的B-18型轰炸机。
▲B-18轰炸机
尽管如此，这款飞机出色的性能还是令美国陆航印象深刻，于是在经过一些大改后，299型轰炸机被重新命名为YB-17。到了1936年1月13日，陆航订购了13架原型机以进行进一步的评估测试，1月下旬，该机被正式命名为B-17。
▲第341轰炸机中队的一架B-17F
B-17由四台莱特R-1820-97 "旋风"径向发动机提供动力，每台发动机驱动一个三叶螺旋桨，最大功率可达1200马力/小时，使得轰炸机的最高时速可达290英里/小时。飞机的载弹量可达6000磅，最远航程为2000英里。该机由10名机组人员操纵，分别为两名驾驶员，一名导航员，一名投弹手兼机头炮塔机枪手，一名飞行工程师兼顶部炮塔机枪手，一名无线电操作员，两名机身中部机枪手，一名球形炮塔机枪手和一名机尾炮塔机枪手。B-17总共装备有13挺.50口径的勃朗宁M2重机枪，也正是因为这个特点，B-17才被冠以“飞行堡垒”的绰号。
▲第91轰炸机大队的B-17G
在二战中，B-17最早于1941年投入战场，作为美国陆航和英国皇家空军的高空轰炸机所使用，飞机上装备有一款在当时被视为绝密的诺顿投弹瞄准器，这种投弹器凭借可以让炸弹精确命中目标而闻名。
▲诺顿投弹瞄准器
在欧洲战场上，B-17被大量用在袭击德国工业区的行动中，但是并非每次都会凯旋归来，比如在1943年8月17日美军第8航空队执行的一次针对施韦因富特的滚珠轴承厂的空袭行动中，共有36架B-17被德军击落，导致约300名机组人员丧生，而在二战后期的一次针对施韦因富特的空袭行动中，美军再次遭到了77架B-17被击落和650名机组人员丧生的重大损失。
▲1944年，第409轰炸机大队第401中队的一架B-17G
在太平洋战场上，B-17主要被用来在珊瑚海战役和中途岛战役中阻击日军，但是由于飞行高度的原因，炸弹的命中率非常低。但是在西南太平洋的俾斯麦海的海战中，B-17依旧取得了击沉战果，其中包括京极星丸、帝洋丸号运输舰和野岛（Nojima）号室户级给炭舰。
▲2014年在加州奇诺航展上进行表演飞行的一架B-17
二战结束后，B-17共计生产了约12731架，拥有15种改进型号，直至1968年才逐步退役。因为在二战中的出色表现，在后来很多表现二战的影片中，我们都可以看到B-17的身影。
▲部署在格陵兰的一架B-17
▲第91轰炸机大队324中队的B-17
▲“孟菲斯美女”号B-17型轰炸机的退役仪式
▲394轰炸机中队的B-17E
▲379轰炸机大队525中队的B-17G轰炸机
▲1945年2月7日，第383轰炸机大队的B-17G在维也纳上空投掷炸弹
▲1944年部署在英国的第91轰炸机大队第401中队的一架B-17G
▲地勤人员正在对一架B-17进行维修
▲B-17机群正在投弹
▲第97轰炸机大队414中队的一架B-17F
▲B-17G内部的无线电员座舱
▲正在补充弹药的B-17
▲地勤人员正在向弹舱内补充弹药
▲第384轰炸机大队的B-17轰炸机
▲第384轰炸机大队的B-17G轰炸机
▲在澳大利亚补充炸弹的B-17E轰炸机
▲第398轰炸机大队的B-17G
▲1942年8月，第97轰炸机大队342中队的一架B-17E轰炸机机组成员在起飞执行任务前合影
▲1944年，地勤人员正在拼命扑灭一架B-17身上的烈火
▲第305轰炸机大队的一架B-17F
▲第91轰炸机大队324中队的一个B-17G机群
