元朝疆域
13世纪，漠北草原的蒙古掀起了一阵飓风，几乎征服了整个亚欧大陆，最终形成了元朝和四大汗国。百年之后，元朝和四大汗国纷纷瓦解，亚欧大陆又出现了全新的格局。蒙古的征服来也匆匆，去也匆匆。但是蒙古的征服对世界各大地区形成了深远的影响，其中的元朝在中国历史上具有重要的地位，对中国的影响也是非常深刻的。
在蒙古征服之前，东亚大陆上存在着南宋、金国、西夏、西辽、大理、吐蕃个股等政权。这些政权对峙已经有了很长的时间，蒙古的崛起对本地区的势力进行了重新整合。当时汉人势力限于黄河以南，辽金又占据北方，和宋对峙。双方实力总体趋于均衡，没有蒙古的崛起，这种大割据的局面还是继续存在很久。在这种长期的对抗中，辽金西夏等政权虽不断吸收汉文化融入中原，然而边疆的一些民族政权则出现了独立发展的趋向，这其中最明显的就是大理。大理国即唐朝的南诏国，其渊源可以追溯到魏晋南北朝。在这几百年的时间里，云南的土著大姓兴起，逐渐实现了对云南的控制，最终建立了政权。唐朝时期就无法消灭南诏，云南开始从中央王朝脱离。宋朝建立后，宋太祖以划大渡河为界说，开始认为云南不是华夏的一部分，这是一个危险的信号，蒙古征服了大理国，后来元朝在大理设置了云南行省，打破了唐宋以来的独立趋势，为接下来明清在云南的移民实边和改土归流奠定了基础。而吐蕃各部在元朝之前从未纳入到中央王朝的版图，元朝征服吐蕃后首次在青藏高原内部驻扎军队设置机构，册封僧官，这是开天辟地的一件大事情，其意义足以和西汉开辟西域相媲美。元朝虽然短暂，但是元朝开创的疆域对后世影响深远，明朝建立后继承了元朝的版图，清朝也在元朝基础之上加强了对西藏、青海的控制，使得青藏高原成为了中国不可缺少的一部分。元朝开创的行省制度也一直影响到了今天，其行政区划打破了传统以山川地理形势划分区划的模式，中央派出军队官员直接镇守地方，行省制是中国古代区划演变的最终结构，它既有利于加强中央集权，也一定程度保证了地方自主性，提高了行政效率，一直延续到了今天。
总体而言，蒙元帝国打破了传统东亚大陆各大民族王朝对峙的局面，对我国的统一多民族国家发展做出了重要贡献。
